Fotografi af Jacob Giehm Mikkelsen, fotograferet af Lars Kruse, AU Foto
Jacob Giehm Mikkelsen, fotograferet af Lars Kruse, AU Foto

Om dette arrangement

Tid
19:00 - 21:00
Pris
Gratis
Bibliotek
Målgruppe
For voksne
For voksne

Fagre nye genetiske verden

15.11.22
Livestreaming af offentlige foredrag i Naturvidenskab fra Aarhus Universitet.

Det molekylære værktøj CRISPR har vist sig at være nøglen til at redigere livets kode, genomet. En revolution i genetisk forskning med uanede muligheder, hvilket afføder væsentlige etiske diskussioner. Tag med på rejse i den fagre nye genetiske verden.

Hvem ville have troet at bakterier siden tidernes morgen har gemt på nøglen til en af genetikkens største revolutioner?

Indtil for få år siden var det en vild drøm eller science fiction at tro at vi kunne finde vej i og ombygge livets kode, genomet. Inden for de seneste år er drømmen dog blevet til virkelighed og redigering af genomet er nu en fast bestanddel af moderne genetisk forskning. I dag kan vi, stykke for stykke, studere de mere end seks milliarder byggesten som udgør et menneskes DNA, og vi kan ændre i sammensætningen af byggestenene.

Nøglen, der har givet adgang til genomet, har vi afluret fra bakterier som gennem evolutionen har udviklet det molekylære værktøj CRISPR. Dette værktøj er en del af bakteriers immunforsvar som hjælper dem i deres evige kamp mod angreb fra virus. For ti år siden viste forskere for første gang at de kunne udnytte CRISPR-værktøjet til noget helt andet: nemlig at bruge det til at finde vej til genomet i cellekernen i menneskeceller og klippe et hul i DNA’et hvor som helst vi måtte ønske det. At klippe i DNA-strengen giver os mulighed for at redigere koden.

Værktøjet CRISPR har siden fået en enorm betydning for basal genetisk forskning. Vi kan nu redigere i gener, ændre deres egenskaber eller meget præcist slå dem ud af funktion. Dette gør det muligt at studere de enkelte geners eller bestemte genvarianters betydning for biologiske funktioner og udvikling af sygdom. Hertil kommer helt nye muligheder for genetisk behandling, og allerede nu ser vi de første eksempler på genterapi baseret på CRISPR. På Aarhus Universitet arbejder et større forskerteam – inkl. aftenens forelæser, Jacob Giehm Mikkelsen – på at anvende CRISPR i stamceller med det formål at skabe nye genetiske behandlinger for patienter med bl.a. blodsygdomme og medfødte immundefekter.

Mulighederne med CRISPR er uanede – og de er, ikke sjældent, genstand for væsentlige etiske diskussioner. De første genmodificerede spædbørn blev født i 2018 i Kina efter at have fået redigeret deres gener med CRISPR. CRISPR kan også bane vejen for udvikling af genmodificerede, bæredygtige fødevarer og nye – ganske kontroversielle – metoder til sygdomsbekæmpelse i den tredje verden.

Tag med på en rejse ind i DNA-verdenen og vores fælles genetiske fremtid når professor, og medlem af Det Etiske Råd, Jacob Giehm Mikkelsen deler sin begejstring og bekymring for den fagre nye genetiske verden.

Jacob Giehm Mikkelsen

Jacob Giehm Mikkelsen har siden starten af sin forskerkarriere interesseret sig for hvordan den genetiske information i celler kan ændres og hvordan ny information kan introduceres i menneskets arvemasse, genomet.

Han er uddannet i molekylærbiologi ved Aarhus Universitet og under sin forskeruddannelse studerede han anvendelsen af retrovirus til levering af gener til celler. Anvendelse af vira som transportør af gener og genetiske værktøjer til celler og dyr har siden været en rød tråd i Jacobs forskerliv. I starten af 00'erne arbejdede han som forsker på Stanford Universitet, og havde her fokus på udvikling af nye genterapier for blødersygdom.

Sammen med sin forskningsgruppe, der består af postdocer, ph.d.-studerende, specialestuderende og bachelorstuderende, arbejder Jacob bl.a. på at udvikle nye genetiske behandlinger baseret på redigering i arvemassen. I en stor del af det arbejder benytter gruppen det nye, revolutionerende genredigeringsværktøj CRISPR. Jacob er især interesseret i at udvikle metoder der gør det muligt at levere CRISPR-værktøjet sikkert og effektivt til stamceller og til relevante celler i kroppen på dyr og mennesker.

Jacob Giehm Mikkelsen er i dag professor ved Institut for Biomedicin, Aarhus Universitet, og er videnskabelig leder i forskningscentret PASCAL-MID der fokuserer på udvikling af CRISPR-baserede genterapier af primær immundefekt. Han har medvirket i adskillige avisartikler og podcasts om redigering af menneskets arvemasse, og blev i 2019 medlem af Det Etiske Råd, udpeget af Udvalget vedrørende det Etiske Råd i Folketinget.